Turism în Valea Jiului

Aşezată de-a lungul Munţilor Carpaţi ca să separe două grupe ce-şi dispută supremaţia înălţimilor, Parâng şi Retezat, Valea Jiului oferă călătorilor posibilităţi unice de recreere şi odihnă. Şase oraşe, totalizând aproape 170.000 de locuitori, sunt localizate de-a lungul bazinului râului Jiu - Aninoasa, Băniţa, Lupeni, Petrila, Uricani, Vulcan - adunând laolaltă istorie, mister, poveste. Povestea momârlanului - căci aşa se numeşte locuitorul din vale…

    Arealul turistic Valea Jiului este o regiune relativ nedescoperită. Datorită locaţiei geografice şi a contextului socio-economic, regiunile montane şi fondul forestier nu au suferit în aceeaşi măsură efectele transformărilor antropice precum majoritatea staţiunilor turistice europene. Prin contrast, aici se mai pot descoperi încă peşteri, se pot explora trasee montane virgine şi se pot descoperi stânci pentru căţărat „necucerite“ încă.

    Tot de aici izvorăşte Jieţul, de origine glaciară, care îşi poartă apele prin cheile cu acelaşi nume, pe o lungime de 5,5 km. Cheile Jieţului reprezintă o rezervaţie naturală de tip mixt, situată de-a lungul râului Jieţ şi a DN 7A Petroşani-Voineasa. Importanţa acestor chei este datorată frumuseţii peisajului, cu abrupturi spectaculoase către albia râului Jieţ. Traversând culoarul lor înalt, îngust şi sinuos, ai impresia că bucăţi din stâncă se pot desprinde în orice moment, prăbuşindu-se, undeva, în vale. După ce traversează un prim podeţ, drumul se eliberează din strânsoarea pereţilor de stâncă, lăsând să se vadă, când şi când, crestele Parângului. Alţi câţiva kilometrii şi ajungi la Cabana Groapa Seacă. Frumos şi primitor, adăpostul e principalul loc de cazare de pe versantul nordic al Parângului.   

    Liniştea zonei este tulburată sporadic doar vara de turmele de oi urcate în munte la păscut. Astfel, în Cheile Jieţului turiştii pot găsi relaxarea departe de aglomeraţia urbană, iar, dacă îşi doresc să exploreze, au la dispoziţie o mulţime de trasee montane, peşteri şi stânci pentru căţărat.